公開數據顯示，2019-2020年中國即時零售市場規模由830億元增長到了1510億元，2021年底這個數字則增長到了2280億元。隨著基礎設施的逐步完善，以及消費者接受程度的逐步提升，2025年中國即時零售市場規模將達到11940億元。
這么大的一塊市場蛋糕，自然少不了巨頭的布局。在擁擠的即時零售賽道上，互聯網企業入局的方式目前主要有三種：
第一種是平臺-配送模式，即消費者平臺下單后，平臺通過社會化運力為對商品實現門店到端的配送模式，多以線下門店為基礎，平臺為信息聚合的場所，并不擁有對商品的所有權，典型如美團、餓了么、達達等；
第二種為自營-配送模式，即消費者在商家自有平臺下單后，由自有運力或三方運力將商品從門店送至消費者的配送方式，平臺掌握商品的所有權，且多以線下門店為依托，前店后倉，典型如淘鮮達、盒馬等；
第三種模式，即自營前置倉模式，通過密集的前置倉進行商品的存儲，平臺掌握商品所有權，并通過自有運力進行訂單的配送，典型如叮咚買菜、每日優鮮等，多為生鮮電商。
美團閃電倉與自營前置倉模式類似，但是卻不再聚焦到生鮮類目，而是以快消品、日用百貨、寵物美妝、母嬰以及一些長尾商品為主自營配送模式，定位于24小時經營的線上便利店，且在倉庫歸屬上也多為社會性倉儲資源，由商家建倉，而非美團自有。
美團閃電倉的模式在美團外賣身上其實就早有雛形。針對線上不斷增加的外賣需求，部分餐飲門店開始只接受線上外賣訂單，而不再接受線下堂食訂單，這樣餐飲店的位置就不再需要開設于市井繁華的商業街區，門店的面積也得以大大縮小，在減少了餐飲門店的租金成本的同時，卻提升了門店的經營利潤。
與之類似，美團閃電倉也不接受線下訂單，位置就變得無足輕重，在經營商品的類目上就不需要將動銷較快的飲料、休食為核心經營產品，商品SKU數量就得以突破至3000-5000個，遠超線下便利店1500個左右SKU數量的經營限制。
與叮咚買菜，每日優鮮等生鮮前置倉電商平臺相比，美團閃電倉主營快消、百貨等產品自營配送模式，極大地減少了前者經營生鮮所造成的極大損耗，同時，快消、百貨等標品儲藏簡單，利潤率卻又極高，不僅降低了合作商家經營的成本，還極大地提升了經營利潤。
作為較早布局美團閃電倉的商家，便利店品牌海豚購雖2019年才成立，在短短幾年時間內便將業務布局至成都、北京、杭州等城市。同時，通過與美團閃電倉的合作，也讓海豚購看到了超級便利店的未來。談起與美團閃電倉合作的原因，海豚購創始人程成分享了他對下一代超級便利店的思考。
“超級便利店有兩個核心特點，首先是近場零售新品牌，其次是極致的便利。年輕消費者的計劃性消費越來越弱，取而代之的則是不斷增強的即時性消費需求。受制于經營時間和空間的限制，這部分即時性的消費需求便利店和超市是無法滿足的，這就需要一種新的零售形式來承載這部分需求”。
程成表示，美團閃電倉基于平臺的基礎設施、數字化運營能力，不僅能夠助力商家快速搭建起需求洞察和需求驅動的零售體系，更能夠將平臺對于零售行業的專業洞察、行業理解賦能給商家，進而提升商家運營能力，助力商家提升經營效率。
無獨有偶，寵物供應鏈品牌猩仔寵物也看到了美團閃電倉項目所帶來的新的市場機遇。作為電商行業的老兵，猩仔寵物經歷了傳統電商的發展、興盛和逐漸穩定發展，面對聚焦于本地生活的美團閃電倉模式，猩仔寵物深知這意味著什么。
“寵物行業是一個比較特殊的行業，目標人群有限，但卻極為精準，客單價也相對高一些。寵物電商在傳統電商的轉化率往往在5%-10%左右，在傳統電商領域這樣的轉化率已非常高。而通過與美團閃電倉的寵物前置倉合作，轉化率可以達到20%-40%左右，更重要的是消費者的復購率能夠達到60%-80%左右”。
在猩仔寵物運營總經理盧旭看來，用戶的痛點和需求是便利，通過與美團閃電倉的合作，能夠最大效度地滿足消費者追求便利的需求，同時也能夠提升商品的經營利潤，這也成為了猩仔寵物與美團閃電倉持續合作的重要原因。
依托美團線上近7億龐大的用戶群體以及超500萬的社會化運力，美團閃電倉不僅打破了傳統零售門店5km生活圈的空間限制，還打破了門店經營的時間限制，這構成了美團閃電倉相比傳統零售門店無可比擬的優勢。
2021年，美團將戰略從Food+升級為零售+科技，表明美團已經不再將自身定位于一家外賣、生活服務公司，而是將產品和服務范圍進一步拓展到了更廣泛的零售領域。更深層次的價值和意義則在于，美團希望以科技的手段和方式重構供需之間的時間關系和空間關系，拉通供需之間的錯配，進而為商家與消費者創造價值。
消費者的需求是多樣的，定位于零售科技公司的美團僅依靠線下生活服務、外賣和酒旅等業務來服務消費者顯然遠遠不夠，而美團閃電倉無疑為美團提供了一種新的解決方案，不僅能夠24小時滿足消費者的需求，更能夠為消費者提供更加精細化的產品和服務。美團閃電倉巧妙借助前置倉模式，解決了用戶即時需求日益增加背后的供需問題。
美團閃電倉重構即時零售新生態
后疫情時代，萬物到家成為新的需求，而時效則成為企業致勝新零售時代的關鍵因素，美團閃電倉模式則為品牌商和零售企業提供了一種市場占位的新思路。
對于品牌商而言，過去產品要進入一個地級市，需要先招商，再投入巨大的進場費用、營銷費用才能夠布局到商超店鋪，而現在通過美團閃電倉的合作商家便能夠輕而易舉地實現對消費者的觸達。
此外，由于消費者的消費行為是在線上發生，消費者的搜索行為、購物路徑、行為偏好都變得有跡可循，品牌商便可據此進行更加精細化的營銷費用投放與產品投放。
對于零售企業而言，參與美團閃電倉項目則意味著經營理念與經營方式的變化與升級。傳統的線下零售企業依托于物理空間，所在位置的好壞與人流量的多寡直接決定了生意的好壞，有限的經營面積限制了經營商品的數量，昂貴的租金則成為制約門店盈利的關鍵。
美團閃電倉模式則將門店經營的主導權重新歸還到了零售者手中，便利店的的核心不僅在于能夠滿足消費者多樣性的需求，還在于能夠隨時隨地地滿足消費者的需求。這就要求門店經營的商品要盡可能地豐富，更意味著商品與需求的高效匹配。
通過美團專屬開發的運營系統，不斷優化經營商品，項目合作商家的經營效率也必將得到極大地優化與提升。
毫無疑問，即時零售已成為消費者購物的新追求，而大量的中小商機和品牌商業開始在即時零售的賽道上進行探索，在需求與供應的錯配與適配中，美團所打造的美團閃電倉已成為新生態體系中不可或缺的基礎設施。
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